航天活动要求航天员有强壮的身体，以耐受各种恶劣环境条件;有良好的心理品质，以掌握复杂的操作技能和应付意外情况;有较高的文化程度，以探索载人航天的经验;有崇高的献身精神,以适应航天探险活动。早期的飞船在主动飞行段和返回飞行段要经受6~8g的过载,航天员大都从空军飞行员或试飞员中选出。后来,载人航天器的力学环境大大改善,航天飞机的过载仅为2~3g。因此对航天员体格方面的要求相应降低。由于载人航天活动的任务渐趋繁多，于是航天员便分成了两类。一类是航天驾驶员，他们的主要任务是驾驶载人航天器。这类航天员一般还是从具有丰富经验的空军飞行员中选拔。另一类是科学技术工作人员，他们执行各种空间使命，如在轨道上施