黑非洲早就存在一些娱乐性或宗教性的原始戏剧活动，属于传统的口头文学范围。现代非洲戏剧则诞生于20世纪30年代。1931年，一个喜爱戏剧的教师夏尔·贝阿尔来到象牙海岸的班热维尔学校，对非洲戏剧起了推动作用。当时的象牙海岸学生B.达迪耶创作的《城市》被认为是非洲人写的第一部法语剧本，于1933年首演。同年，塞内加尔的威廉-蓬蒂学校中的达荷美(今贝宁)学生演出了《贝昂赞与巴约的最后一次会见》。1935年，夏尔·贝阿尔转至威廉-蓬蒂师范学校任教，该校遂成为戏剧活动的中心。学生来自法属西非洲各地，集体编写剧本。剧目有3幕剧《达荷美王的选定》(1935)等。1936年，象牙海岸学生演出《桑维人国王阿斯米安