掌状片叶苔是一种生于林下树干基地，稀生于湿石上的叶苔。叶状体深绿色，老的部分常为褐色，长约5毫米主体匍匐，紧贴基质，分枝上升，多为掌状分生。叶状体深绿色，老的部分常为褐色，长约5毫米主体匍匐，紧贴基质，分枝上升，多为掌状分生，长0.9-1.5毫米，宽约0.3毫米，渐尖，先端圆钝。横切面为长片形或椭圆形，4-9层细胞厚，边缘细胞略小，皮部细胞小，直径20-30微米。油滴在皮部细胞中，幼细胞中常单个存在，老的细胞中2-3个，球形或椭圆形。雌雄同株。雌苞生于叶状体边缘，上中边缘裂片状，先端多单细胞。假蒴萼棒槌形，表面略平滑，蒴柄长。孢蒴壁内层细胞节状加厚。孢子球形，平滑，直径约15毫米，弹丝约15微