第二次世界大战结束后，德国作为战败国被禁止发展航空器。这条禁令直到1955年才被撤销。禁令撤销后，新的德国国防部讨论了发展一种新的截击机的必要性。作为北约前沿的德国办事效率很高，于一年后的1956年，选中海因克尔和梅塞施密特公司开始研发工作。当时的观点是:现代超音速战斗机尽管性能不断提高，但是起降所需的跑道也变得长而脆弱。因此1957年秋天，国防部给新截击机加入了VTOL要求(垂直起降)。在这种情形下，海因克尔、梅塞施密特和波尔科(直升机公司，研制过BK-117直升机)三家公司宣布共同研发并制造5架VJ-101原型机。1959年2月，3家公司共同组成EWR小组展开工作。