红外天文学是用电磁波的红外波段研究天体的一门学科。整个红外波段，包括波长0.7~1000微米(1毫米)的范围。通常分为两个区:0.7~25微米的近红外区和25~1000微米的远红外区;也有人分为三个区:近红外区(0.7~3微米)、中红外区(3~30微米)和远红外区(30~1000微米)。温度4000K以下的天体，其主要辐射在红外区(如图)。红外探测是观测被宇宙尘埃掩蔽的天体的得力手段;红外波段有许多重要的分子谱线;许多河外天体在远红外区的辐射较强。红外天文学正在成为实测天文学的最重要领域之一。罗斯用热电偶测量了月球的红外辐射