数学恐惧症是指对数学怀有恐惧，这种患者在解含有x的方程时，神经做出的反应和经历肉体疼痛是相同的。按照美国芝加哥大学心理学系伊恩·莱昂斯博士的说法，全世界大约每5人就有一个数学恐惧症患者，就像表白遭拒一样刺激大脑的后脑岛，引发生理性疼痛。最近一项研究表明，对于那些对数学怀有恐惧的人，在解含有x的方程时，神经做出的反应和经历肉体疼痛是相同的。这些人一直认为，学数学，伤不起。芝加哥大学心理学教授、"数学恐惧症"治疗专家SianBeilock在一篇发表在《公共科学图书馆:第一辑》上的文章中解释了这个现象:"对于那些数学恐惧症患者，大脑对解数学题做出的反应和他们把手放到热炉子上做出的反应类似。"