冈恩-彼得森检验（Gunn-Peterson test），理学-天文学-星系-星系际介质，J.E.冈恩（James E. Gunn）和B.A.彼得森（Bruce A. Peterson）在1965年提出的一种检验法，用遥远类星体光谱中的莱曼α吸收线，直接来探索星系际介质内中性氢的密度。在类星体和观测者之间的视线方向上，如果星际介质里存在中性氢，则类星体本征莱曼发射线蓝端的紫外光谱中会产生氢的莱曼α吸收线信号，对吸收线轮廓的拟合可以得到中性氢的密度，而不同位置的氢产生的吸收因红移不同而呈现于不同波长处，故可以对中性氢密度随红移的演化进行统计检验，这就是冈恩-彼得森检验的基本思想。从冈恩-彼得森检验可以发现，即使很少的中性氢，如气体中中性氢比例低至10-4，其对应的莱曼α光子光深已经非常大，可以达到100%的完全吸收。观测发现，红移5以下，星系际介质的吸收体现为莱曼α丛，而在红移6以上，星系际介质出现完全的吸收，形成类星体光谱里莱曼α发射线蓝端约100%吸收的吸收槽，而这一特征也被称之为冈恩-彼得森槽（Gunn-Peterson trough）。