瑞利-泰勒不稳性（Rayleigh-Taylor instability），工学-工程热物理及动力工程-工程热物理-多相流-﹝基本概念与现象﹞-波动现象，在重力场中，当密度大的重流体置于密度小的轻流体之上时，它们边界上一定波长的小扰动发展成为不稳定流动的现象。如果一团较重的流体向下移动而等体积的较轻的流体向上移动，则该状态的势能低于初始状态。因此，随着密度更高的流体在重力场下向下移动，密度更低的材料进一步向上移动，扰动将加剧并导致势能的进一步释放。重力的作用加速了一层液体侵入另一层液体的进程，流体界面上一定波长的小扰动会发展成为不稳定的流动，产生湍流及随之发生的界面上的湍流混合过程。瑞利-泰勒不稳性的发展大致可分为线性阶段、非线性阶段和湍流阶段。随着瑞利-泰勒不稳定性的发展，最初的扰动从线性生长阶段发展到非线性生长阶段，最终形成向上流动的“羽状柱”和向下流动的“尖峰”。在线性阶段，可以通过线性方程来近似逼近流体运动，并且扰动幅度随时间呈指数增长。在非线性阶段，扰动幅度对于线性近似而言太大，并且需要非线性方程式来描述流体运动。