爆炸连锁反应学说（explosion chain reaction theory），工学-安全科学与工程-〔安全技术与工程〕-爆炸安全-爆炸理论，气体分子间的作用，不是两个分子直接作用得到最后产物，而是活化分子自由基与另一分子起作用，产生新基，新基又迅速参与反应，如此连续下去形成的一系列反应。自由基或自由原子是带自由电子的原子或原子团，如氢自由原子（·H）、羟基自由基（·OH）、烃自由基（·R）等。通常由分子受光辐射、热、电或其他能量（如化学引发剂）的作用而产生。连锁反应一般由3个基本步骤组成。①链的引发：分子中生成最初的原子或自由基；②链的发展：根据介质及反应条件的不同，链的发展可分为直链、支链、稀有分支链和退化分支链4种类型；③链的终止。连锁反应学说可以说明爆炸极限，也可以说明惰性混合物冲淡可燃混合物使之不能着火的现象，这是由于连锁中断及气体冷却作用的结果。连锁反应学说说明爆炸不是在达到着火的临界条件时就立即发生，而是经过连锁发展，因此任何爆炸都有时间上的延滞，此延滞时间从十万分之几秒到数小时不等。