城市生命周期理论（theory of city life cycle），理学-生态学-〔景观与区域生态学〕-城市生态学-〔城市生态学基本概念〕，城市发展所经历的诞生、成长、成熟、衰退以至消亡的整个周期过程的理论。形成过程在20世纪50年代之前，不少学者提出了城市生命周期的思想。其中，英国生物学家、地理学家和城市规划师P.盖迪斯[注]和美国学者L.芒福德[注]在他们的著作中提出了城市的发展具有阶段性和周期性的理念。1985年，美国学者L.苏亚雷斯-维拉[注]提出了“城市-制造业生命周期”的概念，认为制造业对城市的增长和发展具有重要作用，将其大致划分为六个阶段。他选择了超过20项指标具体描述每一个阶段的特征，并以美国和墨西哥边境交界处的五对处于不同发展阶段的相邻城市为例开展了实证研究。以第一个指标“人口发展趋势”为例，处于生命周期六个不同发展阶段的城市所具有的特征分别为：快速增长且增长率持续增加，高速增长但增长率开始下降，适度增长且增长率下降，慢速增长且增长率继续下降，慢速增长，稳定或者减少。