地理信息元数据（geographic information metadata），工学-测绘学-地理信息工程-国家空间数据基础设施-地理信息共享-地理信息元数据，关于数据的数据。即说明地理信息资源，包括地理信息数据、提供地理信息数据的服务和设备设施等的责任机构、标识、内容、覆盖范围、质量、数据志、空间时间模式、空间参照系、更新维护、适用领域、分发以及使用环境、管理、加工、保存和使用限制等的描述数据。作用地理信息元数据是用户查询、了解、获得、使用和管理地理信息资源的向导与媒介，主要作用体现在：①使用户可以详细了解地理信息资源的基本特征，理解其包含的内容，评价其需求适应性，从而能够在实际应用中有效利用该地理信息资源。②便于发现、检索和重复使用地理信息资源。在有足够元数据信息支持的情况下，用户只需提出需求，就可以通过计算机系统准确获得需要的地理信息资源。③有利于对地理信息资源进行全生命周期的组织管理和更新维护，追踪其在使用过程中的变化，为地理信息资源的保存、完善和升级提供支持。