社会学电影理论（sociological film theory），艺术学-影视学-影视理论-，运用哲学和社会学思想研究电影的社会功能、电影与社会的相互关系的理论或者学科。也称电影社会学、社会学电影批评。社会学电影批评的理论资源和研究方法非常丰富，显示出两种不同的趋向：一是运用实证主义、直觉主义、弗洛伊德学说和天主教教义的电影社会学；二是按照唯物史观来分析电影社会功能问题的电影社会学。从原则上讲，社会学电影批评要把社会学的理论和方法与研究对象有机地结合起来，联系电影作品本身的艺术结构来观察其中的社会内容，辩证地分析思想问题和艺术问题。电影诞生之后，因为其与生俱来的群众性和广泛的影响力，很快就成为社会学关注的对象。早在20世纪20年代，人们就开始运用社会学的思想和观念来阐释电影现象和作品。一般认为，德裔英国社会学家J.P.迈耶的《电影社会学》（1946）标志着社会学电影理论的成型。另外，英国电影理论家R.曼维尔的《电影与观众》（1950）也被认为是这方面的重要著作。