政策运行周期（policy operation cycles），管理学-公共管理-政策科学-〔一般概念〕-政策周期，公共政策的运行呈现出的一种循环往复的周期性过程。在1973年美国学者T.B.史密斯[注]的研究指出，政策运行的过程包括四种要素：理想化的政策、实施政策的组织机构、政策的目标群体，以及政策的环境因素，这四个要素之间的张力变化使政策运行呈现出周期性的特征。而且不同类型政权的政策运行方式也存在差异。第三世界国家倾向于制定笼统的、广泛的政策，但其匮乏的政府能力与不健全的官僚体制不一定能够推进政策的实施。综合来看，政策运行周期的主要研究内容包括政策方案执行、效果评估、政策调整或政策终结等流程。政策方案执行是运行周期的起点，但由于政策行为体的理性有界性，在一定的政策周期当中，政策方案的执行很可能或多或少地偏离政策制定者的本来意图，使得对政策的效果评估成为必要的；根据对政策的效果评估，可以根据实际情况选择调整或终结现有政策，以使得公共政策更好地维护各参与方的利益。这种政策运行周期体现了信息与政策资源在政策系统内外交流的过程：政策运行、反馈与调整的动力是内在的，而变迁的诱因通常是外在的。