牛郎织女传说（myth legend of Cowhand and Weaver Maid），文学-中国文学-民间文学-【民间文学故事】，中国四大民间传说之一。主要故事情节及流变故事主人公牛郎和织女是由牵牛星和织女星的星名衍化而来。牵牛、织女之名最早见于《诗经·小雅·大东》，但只是两个有着与名字相关职守的星名而已。牛郎织女传说流长久远，传播广泛，较为通行的情节类型有两种：“仙凡恋爱型”和“双星惩戒型”。“仙凡恋爱型”的主要情节是：孤儿牛郎从小遭兄嫂虐待，分家后得到有神异能力的老牛。某天老牛告诉牛郎，织女下凡在湖中沐浴，取走其仙衣便可娶之为妻。牛郎依计而行。婚后生下一对儿女。老牛临死之前告诉牛郎，留下牛皮以备将来之用。后织女因各种原因（或找回仙衣，或思念天上的亲人，或被天神抓回）而离开牛郎。牛郎披上牛皮去追，被王母（或织女）拔出簪子划成天河隔开。后来王母或天帝允许两人每年七夕相会一次。这一故事类型出现较晚，却是近世牛郎织女传说的代表说法，它家喻户晓，异文众多。牛郎的身份有多种，如王母娘娘身边的金童、天上的神仙，但大多数为人间放牛郎；其名字有牵牛郎、牛郎、董永、孙守义、山伯、王小二等。