决策变量理论（policy making variables theory），管理学-公共管理-政策科学-〔基本概念和理论〕-〔政策制定理论〕，政策评价理论。由美国政治学家R.I.霍弗博特（Richard I.Hofferbert，1937～ ）提出的决策变量理论起源于美国政治学者对政策评价经验研究的反思。20世纪60年代美国政治学界对政策评价关注不多，卫生、教育、交通等政策的研究由相关领域专家主导，政治学和公共政策学者很少介入。为改变现状，以霍弗博特为代表的政治学家开始运用实证和计量方法研究政策制定执行的决定因素。霍弗博特建构的政策评价理论模型揭示了值得关注的若干变量。第一，是以前的政策目标。任何新的政策都无法忽视原先政策在执行过程中的惯性，以前的政策目标会对新的政策执行产生重要影响，因此政策效果分析模型必须考虑原先的政策目标。第二，政策对象在时间和空间上的变化。传统的政策评价模型假定政策对象在时间和空间上不存在任何变化。霍弗博特提出如果忽视这种可能发生的变化，那么政策效果评价的说服力会大打折扣。特别是健康、人口、教育和交通等政策问题，政策对象在时间和空间上的变化尤为重要。