最小努力法则（principle of least effort），管理学-情报学-【情报学理论】-【情报学基本概念】-【情报学基础理论】-最小努力法则，人们在解决问题时，总是力图把所有可能付出的工作最小化的思维规律。又称最小努力原则。由美国哈佛大学教授G.K.齐普夫首先提出。1948年4月，齐普夫在其专著《人类行为与最小努力法则》中，对最小努力法则做了精辟的阐述。齐普夫认为，每个人在日常生活中都要进行一定程度的运动，他把这样的运动简单地看作在某种道路上行走，因为人的其他运动和走路一样，要完成新陈代谢，要有连续不断的物质和能量的运动，物质和能量的运动也是在一定的道路上进行的。只要人活着，新陈代谢的过程是不间断的，即便这个人只是静静地坐着。齐普夫强调道路和运动的概念，是要证明每个人的运动，不管属于哪种类型，都将是在一定道路上进行的，而且都将受一个基本法则的制约，即人们在解决问题的时候，总是力图把所有可能付出的工作最小化，齐普夫把这个法则称为最小努力法则。齐普夫在最小努力法则思想的指导下首先对语言进行了研究。他考察了很多文体的文章，发现词的分布在任何一段文字中都有一定的规律。