鼠类生态作用（ecological function of rodent），农学-植物保护学-农业害鼠学，鼠类在自然生态系统中地位及其与其他生物之间的关系。是自然生态系统中重要的一环。其在自然生态系统中属初级消费者，以植食性为主，不断将植物性养料转化为动物性养料，为各种肉食性动物提供了基本的生存条件，是生态系统中次级生产力的主力之一，是连接植物与肉食性、杂食性动物及一些寄生性、腐生性生物的起始环节，链接各种食物链组成食物网，保证了自然生态系统的物质循环和能量流动。在没有人为干扰的环境中，鼠类的适度取食和活动有利于维持自然生态系统的稳定。如在草原生态系统中，鼠啃食牧草，直接或间接分食了畜牧的食物，对人类利益是有害的。但草原上的鼠类普遍是次级消费者——食肉动物（如狐、鼬、鹰隼等）的食物，如果失去鼠类作为食物基础，这些食肉动物难以繁衍，食物链间的平衡也难于保持，不利于生态系统中生物多样性的保持。真正对农业能造成危害的鼠类约占整个鼠种数的10%。随着人类对自然世界认识的深入，人们逐渐认识到并不是凡鼠就有害。有些鼠类甚至是有益或稀少、濒危鼠种，必须保护。