盐沼生态系统（salt marsh ecosystem），理学-生态学-水域生态学-海洋生态学-〔海洋生态系统类型〕-海洋生态系统-潮间带生态系统，由盐沼生物及周围环境所组成的海岸生态系统。通常指沿海岸线受海洋潮汐周期性或间歇性影响的有植被覆盖的咸水或淡咸水淤泥质滩涂。盐沼在全球分布广泛，通常位于河口或靠近河口的沿海潮间带，同时受到江河径流与海洋潮汐的影响，因此具有咸淡水交替等特点。盐沼生态系统的优势植物是耐盐植物，如米草属、盐角草属、碱蓬属等植物，其中米草属优势最大。根据对多盐环境的适应方式，盐沼植物可分为盐生植物和泌盐植物两种生态类型。盐生植物是指生长在含盐量较高的环境中、体内可积累较多盐分的植物，如海蓬子；泌盐植物是指生活在较高盐度环境中，体内不积累盐分，通过泌盐方法把体内多余的盐分排出体外的植物，如米草。盐沼的上部属于海洋-陆地过渡带，温度和盐度变化很大，不利于动物生活，故永久生活于此的动物种类很少，主要是一些不时侵入的陆地动物，如鼠类、蛇类、昆虫和鸟类；在盐沼较低潮面生活的动物种类很多，常见的有软体动物、甲壳动物及多毛类动物等。