社会支持网络（social support networks），法学-社会学-社会工作-社会工作理论-社会工作的理论-人类行为与社会环境-生态社会系统理论，指个体与他人产生的复杂连结，个体通过这些连结维持社会身份并获得情绪、物质及信息支持，产生新的社会接触。含义大体上讲，学者倾向于把社会支持网络看作能够提供社会支持的人际关系网。他们认为所有的个人均植根于通过各种关系形成的社会网络之中，从自己社会网络中获取社会支持。譬如，美国学者T.佩因特（ThomasPainter）把社会支持网络界定为：产生于亲密关系和联系，并能使关系中的人们获得广泛资源的社会结构，美国学者A.沃克斯（Alan Vaux）则把社会支持网络定义为自我向其求助后可能获得援助的更大社会网络的子网络。因此，社会支持网络这个概念可以分解为社会支持和社会网络两个子概念。其中，社会支持指由其他人提供的各种各样的资源，而社会网络则指围绕着人们的社会关系。一方面，人们的社会支持来源于其社会网络；另一方面，社会网络的功能表现为其为网络内的人们提供的社会支持资源。