斯芬克斯因子（Sphinx factor），文学-外国文学-其他文艺理论，来源于有关斯芬克斯的希腊神话，即人身上残留的斯芬克斯基因。用于解释人在伦理选择过程中善恶并存的现象。在希腊神话里，斯芬克斯是一个长着女人的头、雌狮的躯体、鹰的翅膀和蛇形尾巴的怪兽。它守候在通往忒拜城的十字路口，向进城的人出一个谜语：“什么东西早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？”许多人猜不出谜底，便被斯芬克斯杀死。但是，为了躲避杀父娶母预言而从科林斯来到忒拜的俄狄浦斯，不仅猜中了斯芬克斯的谜语，而且还对谜底“人”做了解释：人在婴儿时期用手脚爬行，所以是用四条腿走路；成年后直立行走，所以是用两条腿走路；老年后需要借助拐杖，所以是用三条腿走路。“斯芬克斯之谜”常被用来比喻复杂、神秘、难以理解的问题，但是其中却蕴藏着更深刻的含义，即对人的定义的追问。俄狄浦斯说出的谜底，实际上是给人下的定义，即人之所以为人的决定性因素是人的头脑。人的头是理性的象征，而理性则通过俄狄浦斯杀父娶母的悲剧具体化为对伦理禁忌的遵守。