虚拟参考咨询（virtual reference services），管理学-图书馆学-图书馆服务-参考咨询服务-数字参考咨询，图书馆利用计算机技术实施的一种参考咨询服务。又称数字参考咨询。最早出现于20世纪80年代中期，主要由大学图书馆通过电子邮件提供服务。90年代中期逐渐扩展至所有图书馆，服务形式也随着网络信息技术的发展越来越多样化。虚拟参考咨询是传统服务的延伸，将传统服务从实体参考咨询台扩展至虚拟空间，用户可以通过计算机网络与图书信息专业人员沟通，远程提出要求并获得咨询服务。虚拟参考咨询主要包括同步和异步两种形式。同步虚拟参考咨询又称实时参考咨询，是指用户和图书信息专业人员之间以计算机为媒介的实时沟通。异步虚拟参考咨询同样以计算机为媒介，但用户发送请求和图书信息专业人员提供回答在不同时间内进行。沟通渠道包括电子邮件、表单、实时聊天、视频会议、电子公告系统、微博、微信等。虚拟参考咨询有时仍然要借助传统的电话、传真或面对面到馆咨询等服务形式，虽然后者不属于虚拟参考咨询服务。