社会福利政策（social welfare policy），管理学-公共管理-〔经济政策与管理〕，促进整个社会成员的生活福利普遍增进的政策。终极目的在于为特定的或全体的社会成员提供一定的福利，使其能获得更高的素质和更高的生活质量。概念形成“社会福利”概念源于欧洲中世纪的慈善事业。1601年，英国颁布了《伊丽莎白济贫法》，授权教区摊派“济贫税”，救济老弱病残者。18世纪中期，英国颁布的“济贫法”及后期的“工厂法”，是早期的资产阶级政府实施社会福利的尝试。由国家实行的有系统的福利政策，始于19世纪80年代德国俾斯麦政府建立的疾病、伤残、失业、老年保险体制。20世纪30年代经济大危机，尤其使资产阶级看到，各个资本只顾追求利润而把大批劳动者推向痛苦深渊和绝境，对资本主义是何等危险，这一点推动了社会福利的进一步发展。第二次世界大战后发达国家实行社会福利政策，达到了前所未有的程度。20世纪60～70年代是社会福利制度的鼎盛阶段。到80年代，社会福利设施多达几百项，涉及四五千万人。