中心特质理论（central trait theory），理学-心理学-社会心理学-社会化-人际知觉-光环效应，关于人们在对他人形成总体印象过程中有些人格特征比其他人格特征发挥着更加重要作用的理论观点。中心特质这一概念由美国心理学家G.W.奥尔波特于1937年首次提出，指构成个体人格独特性的几个重要的特质。在印象研究领域则指对社会印象形成起主导（核心）作用的人格特征。在对他人形成总体印象的过程中，各种特征的重要性并不是等同的，某些人格特征扮演着核心特征的角色，这些特征比另一些人格特征更能影响人们总体印象的形成。这些核心特征被称为中心特质，其他特征则被称为边缘特质（或附加特质）。将中心特质应用于印象形成研究领域的是美国社会心理学家S.E.阿希。阿希在1946年发表的《印象的形成》实验报告中介绍了他的一项经典实验：将被试分为两组，两组被试都被告知他们随后将听到7个描述某人人格特征的形容词，听完后要描述出自己对这个人的印象。