动物报恩故事（folktale of the grateful animals），文学-中国文学-民间文学-【民间文学故事】，以动物为主人公的传说故事。基本情节为：一个年轻人长期善待某动物，或者帮助某动物摆脱了喉咙被卡、难产、掉入陷阱、被猎人追赶等困境。后来年轻人遭遇生命危险，或者得到一个改善命运的机会，他在该动物的帮助下脱险并获得财物，或者帮助国王解决了一个棘手的难题，娶得了公主。如四川万县的《秀才与三仙》，讲述秀才赶考的路上，救了蛇仙、鼠仙、蜜蜂仙，后来这些动物不仅帮助他渡河进京，还帮助他治好了太后娘娘的病，考中了状元，迎娶了公主。动物报恩故事异文众多，产生年代较早，东晋干宝《搜神记》卷二十九所辑俱为动物报恩故事，如《隋侯珠》《哙参》《苏易》《庞企远祖》《杨宝》等。此外，唐代《宣室志·李甲》，即是典型的“鼠报恩故事”；《大唐西域记·佛牙伽蓝及传说》，即是典型的“病象报恩故事”。