古DNA研究(ancient DNA study),理学-生物学-古生物学-人类学-古人类学,以分子生物学技术为基础,以古生物的DNA为研究对象的一个新兴领域。从考古材料、古生物化石、生物遗体、遗迹及沉积物中获取的古代生物的DNA分子,从分子水平反映出生物类群之间的谱系演化关系。DNA损伤修复机制随着生物死亡而崩解,水解、氧化及微生物作用将直接造成DNA双螺旋主链的断裂及分子降解。因此,样品中古DNA分子的保存状况主要受埋藏环境的温度、pH值、离子强度、腐植酸含量等因素影响。低温尤其是冻土环境有利于古DNA的保存。在已死亡或绝灭的生物中,有些个体或群体由于保存环境条件较理想,其组织中有少量遗传信息会以高度片段化、微量的古DNA形式保存下来,从而为死亡或灭绝生物的遗传组成提供分子数据。古DNA的提取始于1984年灭绝动物斑驴的229碱基对(bp)的线粒体DNA的研究。