下向因果关系（downward causality），理学-系统科学-系统论-[总论]，处于层级的低层次的所有过程都受到高层次规律的约束，并遵照这些规律行事。由美国心理学家D.T.坎贝尔（Donald Thomas Campbell，1916～1996）提出。坎贝尔认为下向原因是一种自然选择和控制的间接变体，它是由进行选择的系统造成的，这些系统编织着直接物理原因的产物。可将其理解为下向因果力，它激活其组成元素的某种物理力和抑制其中的某些物理力，从而影响其组成部分的行为活动与功能。在系统科学中，下向因果关系对于突现概念具有重要意义。作为突现特征之一的下向因果作用，指的是高层次系统对低层次组成元素的一种支配、限制和影响作用。突现的下向因果关系符合一般因果作用的概念，但又有它自己的具体特点，它是高层次系统对低层次组分的一种结构约束力、调节控制力和环境选择力。