区域历史假说（regional history hypothesis），理学-生态学-〔生物多样性与保护生态学〕-保护生态学-〔生物多样性格局与维持机制〕-〔生物多样性格局形成机制〕-区域历史假说，认为当前生物多样性的分布格局主要是由历史环境变化和重大地质事件决定的假说。由美国生态学家R.E.里克莱夫斯[注]于1987年提出。某一地区的生物多样性主要是持续的环境条件影响下的长期累积性效应和对某个地质时期突发性地质历史事件反应的结果。区域历史假说认为区域历史通过影响生物物种的形成、灭绝和迁移扩散来进一步影响区域物种多样性分布格局。当代物种多样性有很深远的来源，但主要是新生代以来（过去6600万年）的产物。地球上的生物一直处于不断的形成和灭绝过程中，其中地质事件及冰期-间冰期环境旋回起着主导作用。