发展传播理论（development communication theory），法学-社会学-应用社会学-传播社会学-〔基本理论〕，以受众为目标，以促进参与、对话、知识传播为动机，以实现发展为目标的社会合作和知识共享的理论模式。历史背景发展传播理论可以追溯到早期传播学者们对于如何利用大众媒介和传播策略改善人类生存与发展状况的思考。20世纪初，人们已经注意到传播和传播媒介在社会变迁中的功能和作用，但相关研究并没有出现在发展研究者的视野中。第二次世界大战时，人们才真正察觉到大众媒介对人与社会变迁的强大影响力，对于个体和团体态度改变的研究使传播学应运而生，也为后来发展传播理论的研究奠定了基础。20世纪50年代末，发展传播理论大致包含布林顿森林学派、拉美学派、印度学派、参与式学派等。