动物细胞因子（animal cytokines），农学-兽医学-兽医免疫学-动物免疫系统，调节动物细胞功能的蛋白质多肽分子。由淋巴细胞、巨噬细胞等免疫细胞以及成纤维细胞、内皮细胞等产生。主要在免疫细胞间发挥免疫调节作用，生物学功能主要有：①介导免疫细胞（如T细胞、B细胞）活化、增殖与分化，增强免疫细胞的信号转导；②诱导和促进特异性T细胞亚群（如细胞毒性T细胞）的活化，增强免疫细胞的效应功能；③改变细胞受体和黏附分子的表达，促进免疫细胞间的相互作用。大多数细胞因子均为低分子量的分泌型蛋白质，但其生物学效应极强，具有多效性、冗余性、协同性、拮抗性等特性。细胞因子的种类繁多，分类并不完全统一。