演化语言学（evolutional linguistics），文学-语言文字-历史语言学及语言接触-历史语言学，以演化论为基础主要研究语言的起源与发展的学科。演化论始于C.达尔文及G.J.孟德尔的研究。早在1786年W.琼斯首次提出的印欧语系假说（Indo-European Hypothesis），就已经蕴含了语言演化的思想。语言学家发现语言间的亲属关系，并进行历史构拟（reconstruction），为演化语言学的系统研究奠定基础。1863年德国语言学家A.施莱歇尔发表《达尔文理论与语言学》一书，将达尔文演化论引入语言学，开始使用演化论来解释语言的产生、发展和变化。施莱歇尔借用生物学上的种系树图方法，为印欧语系画出了第一张谱系树图（见谱系树模式）。此后，树形图被用在比较语言学之上，成为分析、表现语言之间谱系关系的重要方法。进入20世纪以后，语言演化研究吸引了更多学科学者的兴趣，演化生物学、遗传学、分子人类学、神经科学、认知科学、考古学、人类学等诸多学科，开始加入语言起源与演化研究中来。学者们从不同的角度出发，广泛展开与其他学科的合作，共同将语言演化研究向前推进，演化语言学开始兴起。