分子胚胎学(molecular embryology),理学-生物学-动物发育学-发育生物学-分子胚胎学,研究动物胚胎发育过程中生长、分化和形态发生的分子基础的学科。胚胎学的分支学科。化学胚胎学的研究说明细胞分化的基础是蛋白质大分子的合成(包括酶和结构蛋白等),但是,这些研究多停留在从生化水平描述发育过程中的表型变化,未能深入阐明这种分子合成活动的遗传基础。20世纪50年代,分子生物学取得的重大成就,从而促进了从分子水平研究并阐释发育问题。在微生物中发现的遗传信息传递的“中心法则”,揭示了生物的遗传、发育和进化的内在联系。根据发育和遗传统一的观点,从分子水平研究发育问题,才能阐明发育的根本原因。从分子水来看,细胞分化是基因选择性表达的结果,细胞分化和性状发育都是受时空动态调控的特定蛋白质大分子合成的表现形式。因此,无比复杂的胚胎发育过程,可以简化为从基因到合成能够产生特定表型的大分子、从大分子的装配再到细胞分化和性状发育两个步骤。20世纪70年代,核酸分子结构和功能的研究方法日臻完善,尤其是重组DNA技术的发明和进步,为研究基因在发育中的表达和调控,提供了有力的手段。