元音大转移（great vowel shift），文学-语言文字-历史语言学及语言接触-历史语言学-语言演变-语音演变，出现于晚期中古英语的元音链式演变。简称GVS。长高元音的复元音化最先出现，之后是其他的长元音也跟着发生高化（raising）。前元音如/a:/＞/ε:/、/ε:/＞/e:/、/e:/＞/i:/、/i:/＞/aɪ/，后元音如/ɔ:/＞/o:/、/o:/＞/u:/、/u:/＞/aʊ/。从英语的拼写法中还能看到GVS的痕迹，比如name（姓名）的a本为长元音/a:/，现在读/eɪ/；shine（闪烁）的i本为长元音/i:/，现在读/aɪ/。英语中的元音交替及其演变也与GVS相关，如sane（理智的）的/eɪ/和sanity（理性）的/a/，divine（神圣的）的/aɪ/和divinity（神性）的/ɪ/等。从中古英语（Middle English）到16世纪英语，再到20世纪英语的元音变化，可表示如下：图1 从中古英语到20世纪英语的元音音变从中古至今，英语经历了长元音高化进而低裂化的历史进程。W.拉波夫总结的元音演变三条通则，第一条就是长元音高化。