戏曲虚实论（theory of opera real-virtual interplay），艺术学-戏曲学-戏曲研究-〔概念术语〕，中国戏曲美学理论。戏曲虚实论认为“虚”和“实”是戏曲美学的重要范畴和概念。它是对戏曲创作与舞台形态的理论总结。①在戏曲与现实存在的关系上，戏曲创造的是一个观念化世界，是创作者对现实存在进行主观选择和艺术加工的结果。“出之贵实，用之贵虚”（王骥德《曲律·杂论》），“杂取种种，合而为一”，既是真实的，同时又是虚构的，是虚与实的化合与统一，追求的是一种“妙在形似之外”（王若虚《滹南诗话》）、“虚实相伴”（谢肇淛《五杂俎》）的审美效果。②在戏曲创作中，最为注重的并非现实生活的逻辑和人物性格发展的逻辑，而是情感的“逻辑”或曰情感的真实。凡是人类情感倾向于发生或情感需要发生的事情，在舞台上均可以呈现出来，“惟情至，可以造立世界；惟情尽，可以不坏虚空”（沈际飞《题南柯梦》）。“生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也”（《汤显祖〈牡丹亭〉题词》），这种情节、人物性格的虚构性与人物情感的真实性，成为构成戏曲虚实论的重要内容。