电视连续剧（TV drama series），艺术学-影视学-中国影视-，分集连续播映的多部集电视剧，长度至少在三集以上，主要人物、情节是连贯的，每集播出全剧中的一段故事，集与集之间承前启后，不断推动着人物和情节的持续发展，吸引着观众连续收看。电视连续剧的出现经历了直播电视剧、电视单本剧等几个发展阶段。中国第一部直播电视剧是1958年在演播室直播的“电视小戏”——《一口菜饼子》。1978年，第一部电视单本剧《三家亲》播出。1980年，中国制作了第一部9集电视连续剧《敌营十八年》。从此，连续剧成为电视剧的主要艺术形态。电视连续剧飞速发展，逐渐形成了自身的独特艺术观念：它宜于将重大的社会现实、杰出的人物传记、经典的文学名著以及流行的生活故事纳入自己的故事范畴；为了满足观众长期收看的审美嗜好，常采用多种叙事结构来展示人物命运；播出时延续的时期越长，越能巩固观众的收视率，引起观众浓厚的兴趣。“连续播出”的本质特点，使其可以制作几十集、上百集，从而跨越了模仿戏剧、模仿电影的阶段，使得电视剧成为一门真正的艺术。在一定程度上，“电视剧”已经成为“电视连续剧”的同义词。