财富流理论（wealth flow theory），法学-社会学-人口学-人口理论，澳大利亚人口学家J.C.卡德威尔（John Charles Caldwell，1928～2016）在《人口转变论新议》中提出的理论。因为研究的是家庭范围内代际之间的财富流动，因而也被称为代际财富流理论。但是，它并不是专门研究家庭财富问题的经济理论，而是以此为依托，基于家庭财富流向的分析对生育率变动的深层原因予以揭示。卡德威尔以家庭财富流动为切入点，对不同社会形态下的家庭财富流动进行了整体考察，将历史和现实进行比较后对其流向进行了系统的分析。在此基础上，他梳理出了家庭内部财富流动的两种趋向：从子代到父代，从父代到子代。之所以用“财富”一词， 是为了避免将财富等同于金钱的局限性，因而这里的“财富”有更为广阔的外延，除了金钱外，还涵盖了经济收益、日常服务、养老支撑等方面的内容。家庭财富流向变动事实上有复杂的社会和家庭因素在共同作用，由此对家庭关系产生了重要影响，并直接影响了生育率的变动。