普遍进化论（multilineal evolution），法学-社会学-社会人类学-人类学-〔基本理论〕-进化论-社会达尔文主义-文化进化论，一种关于文化进化的学说，认为人类文化是经历由低级到高级的逐步演化的，根据不同文化的历史语境分析文化变化的发生，避免了以某一种族为中心的视角及价值判断。普遍进化论的主要代表人物是美国人类学家L.A.怀特和J.H.斯图尔德。怀特认为文化进化的首要力量是技术的进步，原始文化与进步文化的区别在于后者比前者能够控制更多的能源。在原始文化中，人类的肌肉是唯一的能量来源，文化的发展首先表现在人类对于自然能源的认识、利用和驾驭，能源利用水平提高带来技术进步，有可能使社会和文化向更复杂的方向发展，产生出更大规模的社会文化系统。斯图尔德着重研究在特定文化内部与文化区域内发生变化的次序，他认为文化之所以循着不同的方向发展，其根本原因在于不同的文化处于各自特殊的环境中。正因存在这种文化间环境上的差异，所以文化的进化不是单线的，而是多线的。