背景灭绝率（background extinction rate），理学-生态学-〔生物多样性与保护生态学〕-保护生态学-〔生物多样性保护与管理〕-〔生物多样性受威胁现状评估〕-物种灭绝-背景灭绝率，人类出现前一定地质时期中物种的灭绝值。古生物遗体常常在地层中全部或部分保存下来形成实体化石，或在地层中留下印模化石。古生物的活动痕迹和遗物（如恐龙的足迹、节肢动物的爬痕、挖掘的洞穴、动物排泄物或卵化石等）也会保留在地层中。比较化石存在的地层和化石消失的地层，可以发现地层中化石记录的物种灭绝事件，据此计算得出人类出现前物种背景灭绝率。从文献或数据库中获得一定地质时期中物种灭绝的数据后，利用物种寿命的指数分别计算物种背景灭绝率。对于一个给定时间间隔，物种背景灭绝率用下式计算：式中为每百万种年的灭绝速率（E/MSY，extinctions per million species-years）；为时间，以百万年为单位。按下式估算：式中为物种灭绝率。