叶绿素降解(chlorophyll degradation),理学-生物学-植物生理学-植物生长发育,绿色器官的衰老,特别是叶片的衰老,或多种环境因子胁迫导致的褪绿现象的生理生化过程。叶绿素分子的主体结构是由4个吡咯环构成的卟啉环(porphyrin ring),卟啉环中间螯合一个镁离子(Mg2+),环上还连接着一个称之为植基(phytol)的脂肪烃侧链。高等植物体内的叶绿素主要分为叶绿素a和叶绿素b两种,它们仅在吡咯环上的一个附加基团上存在差异,叶绿素a上是一个甲基(─CH3),而叶绿素b上是一个甲醛基(─CHO)。虽然多种环境因子胁迫可导致叶绿素的降解,如极端温度、湿度和病原菌侵染等,但是触发叶绿素大规模降解的最主要因素是绿色器官的衰老,特别是叶片的衰老。叶绿素的大量降解导致的褪绿现象(de-greening)是叶片衰老(leaf senescence)的标志性特征。