紫金山天文台射电天文实验室主要从事毫米波段的天文观测和相关的理论研究、从事高灵敏度毫米波和亚毫米波天文设备研制。拥有国际先进也是国内唯一的13.7米大型毫米波射电望远镜和装备先进的毫米波技术实验室。中科院射电联台开放研究实验室总部也设在这里。实验室内包括天文和技术研究人员30名，其中研究员7名、高级工程师和副研究员11名；博士后出站人员2名；博士学位获得者5名；在学博士生3名。紫金山天文台射电天文实验室从七十年代后期开始从事毫米波射电天文研究。实验室的主要学科内容包括星际分子云和恒星形成的观测和理论研究，天体活动的毫米波谱线研究。在几代人的共同努力下，多年来实验室取得了大量的国际性成果。实验室在天体物理基本分子原子数据、分子云的谱线诊断、银河系星际分子云的大尺度巡天、天体脉塞、高速分子外流、赫比格-哈罗天体、原恒星吸积盘以及天体化学等当代天文学的活跃领域成果突出。在国际主要天文刊物上，这一领域的研究成果受到了国际同行的百余次引用，包括最具权威的天文学年评刊物上的引用和肯定。很多成果在国际上产生了广泛的影响，使得这一领域已经在国际上占有一席之地，成为我国天文学研究的一个特色领域。