霍瑞修·爱尔杰是十九世纪末美国著名教育家和小说家，生于1832年，19岁就毕业于哈佛大学，此后从事过家庭教师和记者职业，1868年开始从事文学创作。爱尔杰毕生创作了一百多部以“奋斗与成功”为主题的小说，塑造了一系列出身寒微，但靠着自身的信念、勇气和进取精神顽强奋斗，终于获得成功的男孩形象。其作品影响了好几代美国人，至今畅销不衰。《听差菲尔》、《小贩保罗》、《穿破衣服的迪克》是霍瑞修·爱尔杰的系列作品，主人公大都出身贫寒，经历一番挫折后终成大器。作品始终洋溢着一种不断尝试、不向命运低头的品质和精神，也是对“美国梦”的生动阐释。本系列作品在美国流传了一百余年，迄今仍是美国中学生的课外必读书，作品的主人公“菲尔”、“保罗”、“迪克”早已是美国家喻户晓的人物。时至今日，霍瑞修·爱尔杰的作品已经成为“美国精神”的代名词，成为激励一代又一代人不断奋进的强大动力。他本人也被数届美国总统赞誉为“美国精神之父”，与马克·吐温并列为“对今日美国影响最深的两位作家。