研究电磁波在渐变媒质中传播，在媒质圆滑界面上反射、折射和绕射，以及在刃口上绕射的渐近理论，亦称几何理论。研究电磁波在渐变媒质中传播，在媒质圆滑界面上反射、折射和绕射，以及在刃口上绕射的渐近理论，亦称几何理论。它的基本概念是把平面波的传播、反射、折射和绕射的特性作适当的修正，而应用于更一般的情形，也就是把波长趋近于零时场方程解的极限加以适当的修正，而应用于媒质参量变动的尺度或界面和刃的曲率半径相当大于波长的情形。在这种理论中，设在每一波束（其波面簇的法线称为射线）中任意r点上，电场的解为E(r)=E0(r)·exp【-jk0ψ(r)】，其中E0(r)的相位只在射线转折点上可以突变;称为光程函数，处处与射线相切。