元朝末年，汉人不堪元政府的残暴统治，纷纷揭竿反元，但元军控制严密，义军无法传递消息，适逢中秋节将至，有人献计，在中秋节互赠的月饼里面夹纸条，上面写着“八月十五杀鞑子”。有些版本作“月圆杀鞑”的字条藏在月饼里分发给其他人，纷纷约定在八月十五那天起义，大家一起反抗，推翻暴政。此事之时、地未见于各史册记载，仅止于传说故事。是没有任何根据的。故事的雏形见于清朝光绪首次刊行的元初徐大焯《烬余录》，该故事是描绘蒙古兵进入苏州吴县后对当地的残虐。后来有人摘采《元史》及蒙古族相传元朝虐政的记载加以改编，把刘伯温当作策划月饼传讯的主谋，合成完整的“八月十五杀鞑子”的传奇故事。如今，该故事已经经不起推敲。