非语言传播理论由爱德华·霍尔于1955年提出。非语言传播领域由达尔文1873年发表的著作《人类和动物的表情》创建，但达尔文没有正式使用这一称呼。爱德华·霍尔1955年在《科学美国》（ScientificAmerican）发表了第一篇跨文化的非语言传播论文，即《举止人类学》（The Anthropology of Manners），通过日常沟通行文来分析文化。扩展此文章思路，形成通俗读物《沉默的语言》（The SilentLanguage）。他将文化看作是“人们的生活方式，以及他们所习得的行为模式、态度和物质的总和”，并认为他从深层持续稳定地控制着人们的行为方式，也掩藏着人们行为方式的很多层面。