四级结构虽有不少合理部分，但在如何形成超螺线管，染色单体的 解释上难以令人信服。20世纪80年代以来，一个新的学说——染色体袢环模型(loop model)引起了人们的重视。该模型认为，在染色体中有一个由非组蛋白构成的支架，称为染色体支架(chromosome scaffold)。两条染色单体的非组蛋白支架在着丝粒区域相连接。直径30nm的螺线管一端与支架的某一点结合，另一端向周围辐射呈环状迁回后再回到结合点处，两个结合在支架上的点靠得很近。这样的环状螺线管称为袢环。每18个袢环以染色体支架为轴心呈放射状向四周伸出、形成微带。该模型与细胞分裂中期染色体的电镜下形态相吻合，并在某些特殊染色体（果绳呼液腺的多线染色体和卵母细胞中的灯刷染色体）中得到验证。