细菌群体感应系统又被称为群感知系统，这个概念是1994年由Fuqua等首先提出的。又称细菌QS系统，即Bacterial Quorum-sensing System，细菌根据特定信号分子自体诱导剂的浓度变化可以监测周围环境中自身或其它细菌的数量变化，当信号分子达到一定的浓度阈值时，能启动菌体中相关基因的表达来适应环境中的变化，这一调控系统被称为细菌的群体感应调节系统，这一效应又称为自体诱导现象。细菌群体感应系统介导着多种生物效应，如费氏弧菌和哈氏弧菌生物发光，金黄葡萄球菌毒素的产生，胡萝卜软腐欧文氏菌抗菌素卡巴酚及胞外酶的产生，铜绿假单胞菌毒素A及弹性蛋白酶产生，根瘤土壤杆菌Ti质粒转移因子的产生，备受关注的生物膜的形成等，均受细菌群体感应系统的调控。