建筑物因地基承载力不足而引起的失稳破坏，通常是由于基础下地基土体的剪切破坏所致。弹性平衡状态是指土的抗剪强度未完全发挥时土体内的应力状态。处于这种状态时，土体中的剪应力小于土的抗剪强度，极限应力圆不与莫尔包线相切，此时土体可认为是刚体，应力应变关系为线性关系。材料在外力作用下产生变形，当外力取消后，材料变形即可消失并能完全恢复原来状态的性质称为弹性。这种当外力取消后瞬间内即可完全消失的变形称为弹性变形，属于可逆变形。弹性平衡状态是指材料受到剪切力小于材料的剪切强度，外力取消后，材料变形能恢复原来状态，应力-应变呈线性关系（即弹性变形），即材料所受荷载没超过临塑荷载。弹性平衡状态是土体没有受到剪切破坏之前的状态，外力大于土体抗剪强度，土体由弹性平衡状态转变为剪切破坏变形状态。