Hewitt认为Agent技术是一种处于一定环境下包装的计算机系统，为实现设计目的，能在该环境下灵活的，自主的活动。而在1995年Wooldrige给出了Agent的两种定义：（弱定义）Agent用以最一般的说明一个软硬件系统，她具有这样的特性：自治性，社会性，反映性，能动性；（强定义）Agent除了具备弱定义中的所有特性外，还应具备一些人类才具有的特性，如知识，信念，义务，意图等。Agent技术在90年代成为热门话题，甚至被一些文献称为软件领域下一个意义深远的突破，其重要原因之一在于，该技术在基于网络的分布计算这一当今计算机主流技术领域中，正发挥着越来越重要的作用。一方面，Agent技术为解决新的分布式应用问题提供了有效途径；另一方面，Agent技术为全面准确地研究分布计算系统的特点提供了合理的概念模型。