《程器》的“程”是计量考核的意思；“器”是材器，指具有品德和政治见识的人才。“程器”就是衡量作家的品德修养和政治见识。本篇主要论述了作家的道德品质修养等问题。全篇分三部分：一、讲文人应品德和文采并重。刘勰以木工制器为喻，说明不应只顾外表的美观。二、讲对人才不能求全和历代对文人的不平待遇，为文人鸣不平。主要通过列举历代的作家事迹来加以说明。三、进一步提出作家不仅要注意道德品质，还要通晓军政大事。本篇是《文心雕龙》中文字最激烈的一篇，反对“务华弃实”，是贯穿全书的基本思想之一，从正面来论述“实”的必要性。从本篇所褒贬的内容看，在上层社会道德败坏的时期，大都是有益于时的。周书①论士，方之梓材②，盖贵器用而兼文采也。是以朴斫成而丹雘施③，垣墉立而雕杇附④。而近代⑤词人，务华弃实。故魏文⑥以为“古今文人，类不护细行⑦”，韦诞所评，又历诋群才；后人雷同，混之一贯，吁可悲矣。