1965年WoodWard和Hoffman提出分子轨道对称性守恒原理，说明了分子轨道的对称性质对化学反应进行难易程度及产物构型的决定作用，成为考察反应机理的主要理论方法.对这一原理的描述，除了大家熟悉的“前线分子轨道理论”和“能量相关理论”外，还有“Mobius结构理论”(芳香过渡态理论).Mobius结构理论是1966年H.E.Zimmerman发展了Heilbronner关于大环多烯扭曲会产生Mobius型化合物的设想，提出的另一种解释周环反应的方法，即Huckel-Mobius芳香过渡态的概念.与前线轨道理论和能量相关理论不同之处是它不考虑轨道的对称性，而是认为周环反应经历了一个芳香过渡状态。与基态分子一样，周环反应的过渡态也可分为芳香性的和反芳香性的。芳香性的过渡态具有较低的活化能，若反应能够形成芳香性过渡态，则反应是允许的。反芳香性过渡态具有较高的活化能，若反应形成反芳香性过渡态，反应将是不利的或禁阻的。