威廉·麦克尼尔（William Hardy McNeill，1917.10.31——2016.7.8），当世最著名的历史学家之一、全球史研究奠基人、世界历史学科的“现代开创者”。芝加哥大学荣誉退休教授，曾担任美国历史学会主席、美国世界史学会主席。在全球史方面的研究卓然有成，德高望重，与斯宾格勒、汤因比齐名，被誉为“20世纪对历史进行世界性解释的巨人”，开辟了一个西方世界史学的新时代。1963年，他以一部《西方的兴起》（The Rise of the West: A History of the Human Community）一举成名，并因此获得美国国家图书奖。此后，他笔耕不止，迄今已出版30多部作品。1996年，威廉·麦克尼尔因“在欧洲文化、社会和社会科学领域里做出的杰出贡献”荣获伊拉斯谟奖。2016年7月8日，著名历史学家威廉麦克尼尔逝世，享年98岁。威廉·麦克尼尔，1917年10月31日生于加拿大温哥华，其父是教育家、神学家John T. McNeill。